Simone neemt de telefoon aan. “Oh, wat leuk Fem, dat je langs komt. Ja hoor geen probleem, neem Jan maar mee hoor. Noor is nog niet maar zal zo hier zijn. Ik zal doorgeven dat je volgende week komt, gezellig.” Ze kletsen nog even en beëindigen dan het gesprek. Wat een heerlijk mens is Siem, zoals ze door vrienden ook wel genoemd wordt, toch, denkt Fem. Ze is een leuke lieve moeder van vier schatten van kinderen, heeft een rustige uitstraling en zoveel geduld dat je er Zen van wordt. Een goede combinatie met Noor, die nog weleens ongeduldig en een wervelwind kan zijn. Zo houden die twee elkaar in evenwicht, in balans.

“Wat leuk dat je er bent”, roepen Simone en Noor. “Maar … waar is Jan?” vraagt Siem. “Nou, dat is een heel verhaal, hebben jullie tijd?”, vraagt Fem “Na ons telefoongesprek vroeg ik hem wat voor horecabedrijf hij heeft. Het is een restaurant in een Bourgondisch terrasstraatje in het zuiden van het land. Zo dan breekt er een drukke periode voor jullie aan, zei ik. Mmmmm, niet echt hoor, mopperde hij. Met carnaval is het meer drinken dan eten. Dus heb je minder gasten. Verder moet je ook opletten dat je niet de verkeerde gasten binnen haalt. Deze periode kost mij steevast meer aan personeel, dan dat het oplevert. Maar … ik blijf wel open voor onze vaste gasten. Daarnaast duurt carnaval tegenwoordig steeds langer. Het begint voor velen al op donderdag en wordt woensdag met haringhappen afgesloten. Doordat het zo lang duurt, merk je je omzet ook vlak ervoor en erna teruglopen. Heb je er wel eens over nagedacht om het restaurant om te toveren, voor een paar dagen, in een gezellig carnavalscafé? Het is de ultieme aangelegenheid om met VPO aan de slag te gaan: eerst alles van waarde uit je zaak halen, dan goed ‘hufter-proof’ aftimmeren. En vervolgens aankleden met statafels, versiering, een goede geluidsinstallatie en biertap. Vanuit de keuken verzorg je kleine en simpele hapjes om de hongerige magen te stillen en de mensen binnen te houden. Ik durf te wedden dat je dan een betere omzet draait. En middenin het feest der feesten is ook echt iets voor jou. Bovendien kun je na de carnaval je jaarlijkse grote schoonmaak plannen, de zaak is dan toch al leeg.

Jan vond het een geweldig idee. Maar hij had nog een personeelsprobleem te tackelen. Hij had drie vaste krachten al vrijgegeven, wat hij zo kort van te voren niet meer kon intrekken. Dus heb ik met mijn medewerkers overlegd of ze Jan een handje wilden helpen. Ze zijn gewend om grote feesten en partijen te draaien en het carnavalsweekend is het hier in de Randstad rustig. Bovendien kunnen ze zo de VPO-mentaliteit gelijk overbrengen aan Jan’s team. Christine, Chris en Evert waren dol­enthousiast om een paar dagen in het zuiden te gaan werken. Dus een win-win situatie voor iedereen.”

“Nou Fem, dat heb je toch weer prima opgelost”, zegt Simone, “een goed staaltje VPO hoor Fem, ik ben benieuwd naar de verhalen volgende keer!” “Dat laat ik jullie zeker weten”, zegt Fem, “maar waar ik eigenlijk voor kom is mijn jaarlijkse bestelling. Ik ben weer bijna door mijn gadgets heen en ik wil niet met lege handen staan. De vaste gasten zijn het gewend en kijken uit waarmee ze nu weer worden verrast aan het einde van hun verblijf. De VPO-kreet is vaak een eyeopener, die ze ook echt gaan toepassen. Dat lees ik regelmatig terug in de klanttevredenheidsenquête. Dit jaar wil ik weer voor de beker gaan. Ik heb niet zo heel veel tijd meer vandaag. Dus als jullie willen meedenken voor een sterke kreet. Dan kom ik na de carnaval langs om verslag uit te brengen en de order af te ronden.”